Bölüm 16: Aşk ve İhanetin Bedeli Kitabını Oku

 

Balo gecesi, Edirne Sarayı’nda her zamanki gibi ihtişamlı ve görkemliydi. Zengin kumaşlar, altın işlemeler, değerli taşlarla bezeli takılar, sarayın zarif atmosferine katkı sağlıyordu. Misafirler, Osmanlı İmparatorluğu’nun gücünü ve zenginliğini simgeleyen bu baloda bir araya gelmişlerdi. Ancak bu gece, sarayın her köşesinde yalnızca neşeli sohbetler ve gülüşler değil, aynı zamanda gizli tehlikelerin ve hain planların da yankıları vardı.

Elif, gecenin başlamasına kısa bir süre kala, salonun köşesinde bir aynada kendisini son bir kez kontrol etti. Sarayda herkesin gözü üzerindeydi ve onun sade güzelliği, her zaman olduğu gibi dikkatleri üzerine çekiyordu. O gece, Elif’in kafasında sadece Sultan Murad’ın güvenliği ve Cemal’in planları vardı. Cemal, geceyi fırsat bilerek Elif’i yok etmek için son bir hamle yapmayı planlıyordu.

Murad, balo salonunun en güzel köşesinde durarak misafirlerini selamlıyordu. Elif, Murad’ı uzaktan izlerken, kalbinde bir huzursuzluk hissetti. Ona olan sevgisi, onu koruma isteğiyle karışmıştı. Ancak, Cemal’in tehditleri ve Saray’daki ihanet, her geçen dakika biraz daha ağırlaşıyordu. Elif, Murad’a yaklaştı ve ona fısıldadı:

"Sultanım, çok dikkatli olmalısınız. Cemal’in planları hala devam ediyor. O, her zaman bir adım önümüzde."

Murad, Elif’in uyarısına başını sallayarak cevap verdi. "Sana olan güvenim her zaman tamdır, Elif. Ancak, bu gece burada olan herkesin sadakati test edilecektir. Cemal’in son hamlesi de bu balo olacaktır."

Balo devam ederken, Cemal’in gözleri Elif’i arıyordu. O gece için hazırladığı planı, en mükemmel şekilde gerçekleştirmek üzereydi. Sarayda herkes birbirine gülümsüyor, ama Cemal’in içindeki öfke ve ihanetin verdiği karanlık düşünceler onu adım adım harekete geçiriyordu. Balonun ilerleyen saatlerinde, Elif’i yalnız bir köşeye çekip, onun hayatını sonlandırmak için fırsat arıyordu.

Elif’in, Murad’la dans ettiği an, Cemal’in gözlerinden kaçmadı. İkisi arasındaki yakınlık ve sadakat, Cemal’in yüreğini ateşle dolduruyordu. Elif’i kaybetmek, ona tüm gücünü ve saygısını kaybettirecek bir darbe olacaktı. Cemal, bu fırsatı kaçırmamalıydı. Fakat Murad, dans sırasında Elif’in birden bire sarsıldığını fark etti.

"Elif, ne oldu?" diye sordu Murad, endişeyle.

Elif, bir anlık kararsızlıkla yüzünü buruşturdu. "Bir şey yok, Sultanım. Sadece… sadece bir an başım döndü."

Murad, Elif’in gözlerindeki derin korkuyu fark etti. Ancak, durumu hemen geçiştirdi. Elif’i korumak için her zaman yanında olacağını biliyordu, fakat balonun ilerleyen saatlerinde tehlike aniden gelebilirdi.

Cemal, dansın ortasında bir fırsat buldu ve hızla Elif’in yanına doğru ilerledi. Düşmanını köşeye sıkıştırmanın zamanının geldiğini düşündü. Bir köşeye çekip, ona doğruca tehditlerini sunmayı planlıyordu. Cemal’in içindeki öfke, onu bir hayalet gibi sessizce hareket etmeye zorladı. Ancak Murad, tam o anda Cemal’i fark etti ve hızlıca Elif’i korumak için yanına gitti.

"Cemal!" diye bağırdı Murad, "Burada ne işin var?"

Cemal, Murad’ın kendisine doğru yöneldiğini gördüğünde bir anlık duraksadı. Gözleri, acı ve nefretten parlarken, derin bir gülümseme yerleşti.

"Sultanım, yalnızca misafirleri selamlamak istedim," dedi Cemal, soğuk bir şekilde.

Elif, Cemal’in gizlediği nefreti fark ettiğinde, bir korku dalgası onu sardı. Cemal’in sadık bir izleyicisi gibi duran askerleri arasında, ona yardım edebilecek kimse yoktu. Murad’ın, Cemal’in tehlikelerini ve planlarını fark etmesi, Osmanlı’nın geleceği için belirleyici olacaktı. Ama Cemal’in amacına ulaşması için sadece Elif’in yok olması yeterliydi.

Balonun ilerleyen saatlerinde, Elif’in kalbinde bir korku büyümeye başladı. Cemal’in planları, sarayın içindeki her köşe gibi, yavaşça ete kemiğe bürünüyor ve tüm yönlerini kapsıyordu. İhanet ve savaş, yakında Osmanlı İmparatorluğu’nu saraydan sokağa taşımaya başlayacaktı.

📖 Bölüm 17: Savaşın Başlangıcı'nı Oku